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TOTO的产品为什么如此受欢迎？
CHEAA代表团参观东陶日本UD研究所
2018年12月4日，中国家用电器协会姜风理事长一行四人到TOTO位于日本神奈川茅崎县的UD研究所参观交流。UD研究所担当部长本桥毅先生热情接待了CHEAA代表团，并详细介绍了这个研究中心针对日本不同消费群体出现的各类生活方式和行为方式的特点，如何细分研究和开发产品。通过这次交流，我们进一步理解了TOTO的电子座便器为什么如此地受到消费者欢迎。
所谓的UD研究所就是universal design——针对普遍适用性产品的研究和开发，也就是说，这里要设计的是所有类型人群都可以方便使用的产品，包括那些因为年龄、身体缺陷或者疾病等原因带来的行动不便人士（如儿童、高龄人群和残障人士等）。
据本桥毅先生介绍，经过多年的发展，TOTO现在已经形成了一套自己独特的产品开发理念。TOTO认为，无论一类产品最初是为哪一个特殊群体设计的，最终它都有可能成为所有人群适用的产品，比如打火机、鞋拔子和眼镜，最初都是为了有缺陷的人士设计的，但是后来随着时间的推移，都成为了大众消费品。正因为看到这一规律，TOTO在开发自己的座便器和其他卫浴产品时，始终要把特殊人群的需要放在第一位，他们相信，如果每一个细节都能让行动不便的人用得更方便，那么普通消费者的感受也会非常舒适。
基于以上的理念，TOTO的开发人员曾经集体到幼稚园通过暂时代替保育员工作，近距离观察孩子的行为习惯。然后，他们又将小朋友邀请到自己的实验现场，通过布置游戏区，让小朋友放松游戏，然后让他们在实验用的卫生间内实际使用产品，观察他们的动作和习惯。最终开发出适合2-3岁和3-5岁年龄段的儿童用座便器、小便池、洗手盆和浴缸等产品。
据了解，2017年是TOTO成立100周年，而茅崎工厂也建成80年了，不过近年来，TOTO已经正式将茅崎工厂变更成为研发中心和UD研究所，就是为了进一步推进TOTO重视消费者研究，特别是对特殊群体需求的细致响应。本桥毅先生说，2020年东京即将举办奥运会和残奥会，这为日本的制造商提供了开发更多好产品的动力，而TOTO则是要继续开发出更多适用于所有人群（包括行动不便人士）的卫浴产品。
我们了解到，UD研究所一共有五个模拟消费行为的实验场，当天CHEAA代表团去参观了其中最大的一个实验场，而且还正巧赶上TOTO的开发人员在做模拟实验，收集数据。我们看到，工作人员用沙袋、绑腿、护腰和护膝等辅助用具，置于自己的各个关节之上，通过增加负荷模拟高龄人员行动不便的特点，在实验场的卫生间场景内使用座便器和其他卫浴产品，值得关注的是，实验场内的卫生间等场景都是严格按照日本实际家庭的规格尺寸设置的。实验场层高12米，在各个实验场景的头顶、侧面和正面等多角度设置摄像头，拍摄实验人员的动作。这些录像素材将会成为开发产品的依据，而产品初样设计出来后，还会邀请真实的高龄或者残障消费者到实验场进一步体验，从而进一步改进产品设计。通过这样的实验，TOTO为日本消费者设计出适合窄小面积卫生间的推拉门，以方便坐轮椅进出；还有帮助高龄人士弯腰和起身的把手和隔板；以及能够实现更好清洁效果的马桶内壁结构等等。
本桥毅先生说，TOTO现在也使用电脑模拟，收集一些人体的负荷数据等，但是很多产品细节的设计还是要通过人亲自操作，从习惯性动作上不断观察和归纳才能做好。也只要这样才能实现TOTO设计产品的五大原则：1消费者使用时动作方便，2用起来简单，3适用所有的人，4使用过程舒适，5安全。
在UD研究所体验高龄化人群行动不便的感受
通过这次参观和交流，我们切身地感受到TOTO对消费者需求的重视，每一个细节都不放过的专注精神。正如姜风理事长所说：终于明白了为什么TOTO的产品如此受欢迎，TOTO从消费者需求出发的设计理念，以及严谨细致的研究态度，值得正在逐渐重视消费者体验研究的中国企业学习。
（本文来源：中国家用电器协会会员部）
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